Logística reversa
A logística reversa e a desmontagem de refrigeradores na unidade Joinville foram implementadas em dois momentos. O primeiro, iniciado em 2005 para atender uma demanda interna, começa com a desmontagem dos refrigeradores e freezers defeituosos, que ainda estavam na garantia. Com base nessa situação, foi instalada uma célula de desmontagem de eletrodomésticos, para eliminar riscos relacionados à destinação inadequada de produtos e dos resíduos gerados na desmontagem.

Nessa fase são identificadas as peças plásticas e outras que podem retornar à linha de produção. Todo o processo de desmontagem obedece um fluxo de processo, no qual a primeira etapa é a retirada do gás refrigerante. A segunda está relacionada à retirada de peças internas e, posteriormente, na terceira etapa, é realizada a desmontagem dos gabinetes e portas.

Com os produtos completamente desmontados, os itens são separados entre os que serão reciclados internamente e os que serão vendidos. O poliuretano, por exemplo, pode ser reciclado e reutilizado na fabricação de novos produtos ou na construção civil, servindo de isolante térmico e acústico. Já o material que não pode ser reciclado é descartado corretamente em aterros industriais.

Fábrica da Whirlpool em Joinville recebe os refigreradores usados e consegue reciclar 90% dos materiais

Troca incentivada
O segundo momento do processo de desmontagem iniciou-se em 2006. A Whirlpool realizou, nos meses de abril e maio, uma parceria com as Lojas Colombo, onde o consumidor recebeu um desconto de R$ 100,00 na compra de um produto novo, com a condição de que entregasse seu eletrodoméstico antigo, encaminhado para a Whirlpool. Com esse tipo de programa houve o recolhimento de 608 produtos antigos em 2006.

Além da troca incentivada por meio do comércio varejista, a Whirlpool também realiza essa iniciativa por meio das centrais elétricas. A idéia surgiu para colocar no mercado refrigeradores com maior eficiência energética, resultando na redução eficaz do consumo de energia. As operadoras elétricas propõem a troca para o consumidor e, em contrapartida, as centrais devem adequar as suas instalações elétricas em comunidades de baixa renda. Cabe à Whirlpool recolher o produto antigo e fazer o descarte correto.

Benefícios ambientais
Atualmente, a Central de Joinville consegue reciclar 90% dos materiais de um refrigerador ou freezer. Os 10 % restantes são adequadamente descartados, de acordo com a legislação ambiental brasileira. Até o momento, a central de desmontagem de Joinville foi responsável pela reciclagem de aproximadamente 995 toneladas de produtos antigos, sendo que foram recolhidos aproximadamente 1.050 kg de gás (CFC e HCFC).

Outro benefício ambiental está relacionado ao recolhimento do gás refrigerante dos produtos novos e antigos, pois a Whirlpool possui equipamentos de alta eficiência, que impedem que o descarte incorreto dos gases do sistema de refrigeração contribua para o aumento do buraco na camada de ozônio e também para o aquecimento global.

Fazendo uma conversão em carbono equivalente somente do que foi recolhido em refrigeradores antigos, deixaram de ser emitidos cerca de 4.935 toneladas de CO₂ , o que representa aproximadamente a emissão de 16.285 carros novos movidos a gasolina andando 20.000 quilômetros por ano, segundo site da Volkswagen.